これから夏本番となりますが、この時期には食中毒が起こりやすくなります。食中毒というと、レストランや旅館などの飲食店での食事が原因と思われがちですが、様々な場所で発生していますし、家庭での食事にも危険があります。（下図参照）

• 食中毒とは？
  • 食中毒とは、水や食品を摂取することによりおこる感染症や中毒で、一般に腹痛、下痢、発熱などの症状があらわれます。
  • 大きくわけて、微生物（細菌やウイルスなど）による食中毒、キノコなどの自然毒や化学物質などによる食中毒があります（下表　参照）が、原因が判明した食中毒のうち、90％以上は微生物を原因とするものです。また、夏場は細菌による食中毒が多いようです。（ウイルスによる食中毒については後日お話しします）
• 細菌による食中毒発生のしくみ
  食中毒をおこす細菌は、自然環境、家畜などの動物や魚介類などに存在しています。食品が何らかの原因で菌に汚染され、その菌が食品中で増殖し胃腸炎を起こすくらいに増えた状態の時に、その食品を食べると食中毒が発生します。
• 食中毒を防ぐためには？
  私たちの身のまわりには多くの食中毒菌が存在しており、これを完全に防ぐことは難しいと考えられますが、食中毒について理解し、食品を扱う上での基本的な注意を守ることで予防することができます。