「猪突猛進」これこそ、石井十次の生き方。信じた道をまっしぐらに突き進むエネルギーは計り知れません。

慈愛深い母、徳の教育が重んじられた高鍋の風土。高鍋の歴史と文化と人とに育まれた偉人・石井十次は、急激に近代化する日本社会が生み出す社会問題に真っ向から立ち向かい、児童救済に生涯を捧げました。

児童福祉制度などなかった明治時代において、児童救済に力を尽くした石井十次は「児童福祉の父」と呼ばれています。

1人の貧しい巡礼者の子を預かったことをきっかけに、医学の道を捨てて児童救済事業を開始。東奔西走しながら資金を集め、教育を施し、手に職を付けさせて子どもたちを自立へと導きました。その数は2千数百人にも及びます。

社会福祉、児童福祉といった概念をいち早く打ち立て、実践していった十次の意志は、今も茶臼原の大地で引き継がれています。心の闇、社会の闇が悲惨な事件を引き起こす現代こそ、十次の教育思想が見直されるべき時代なのかもしれません。

その資金は十次の事業に賛同してくれる人々の善意や寄付、あるいは事業部の活動収益でまかなっていましたが、決して十分ではありませんでした。そこで新たに「音楽隊」を考案。児童たちによる音楽演奏の後、活動写真で孤児院の目的と現状を伝えるなどして義援金を集めるのです。

音楽隊の評判は広まり、全国各地で公演しては義援金を集めて回りました。台湾や中国、朝鮮半島など海外でも公演し、石井十次の名を広く知らしめることになります。

十次の活動は人々に感銘を与え、多くの理解者・協力者が徐々に増えていきました。中でも、倉敷の事業家・大原孫三郎は、物心両面で事業を支える最大の支援者でした。十次との出会いで文化事業や社会貢献に我が道を見出した大原にとっても、十次はかけがえのない存在。のちに十次は「君と僕とは炭素と酸素、合えば何時でも焔となる」とその友情を表現したそうです。

十次の亡き後、岡山孤児院の事業を継承し、様々な形で発展させたのがこの大原孫三郎です。

岡山での児童教育から次の段階へ進むため、1894（明治27）年、十次は故郷・宮崎の茶臼原へ孤児院移転のため、年長の院児から茶臼原に送り開拓に着手しました。フランスの啓蒙思想家ルソーの『エミール』に触発され、自然の中で自由に遊び学ばせる一大ユートピアを目指したのです。

途中で事業の中断を余儀なくされた時期もありましたが、18年後、ようやく茶臼原への全面移住が完了。大正へと改元された年でした。

大自然のなか、子どもたちは十次の教えを守り、「働き、かつ学ぶ」日々を過ごしました。十次の理想はこの茶臼原で確実に実を結び始めていました。

しかし長年の無理が健康を害し、移住して2年後、病床の十次は家族や友人に見守られて48年の生涯を閉じました。

1926（大正15）年、資金や後継者問題で岡山孤児院は解散、茶臼原校も閉鎖しましたが、第二次世界大戦の終戦後、十次の孫児嶋 虓一郎（コウイチロウ）が戦争孤児の救済を決意。1945（昭和20）年が残した茶臼原の地に「石井記念友愛社」を設立し、1948（昭和23）年には児童福祉法施行により石井記念友愛園が児童養護施設として認可されました。現在はその次男草次郎氏が事業を継承しています。

岡山から移築された建物に囲まれ、今も色あせない十次の教育理念のもと、数十人の子どもたちがのびのびと暮らしています。

十次7歳の頃、母に新調してもらった紬の帯をしめて、祭りに出かけました。すると神社の境内で友人の松ちゃんが泣いています。家が貧乏な松ちゃんは、ぼろのゆかたに縄の帯をしめて遊びに来ていたところ、何人かの子どもにいじめられたのです。

そこで十次は母が作ってくれた新しい帯を松ちゃんに渡し、自分は縄の帯をしめて松ちゃんを励まし助けました。家に帰っておそるおそる訳を話すと、母は「よいことをしたね」と頭をなでて誉めてくれたそうです。

口先だけでなく、自分のものを差し出して人を助ける十次の心は、心やさしい母を鏡にして育まれたのでしょう。

フランスの思想家ジャン・ジャック・ルソーの著書『エミール』の中で、「子どもの教育は、心身の自然な発達段階に応じて、子どもの自主性を育て尊重し、諸能力を引き出すことにある」という教育理念が描かれています。

十次は、227日間もの長期にわたりこの英訳本を職員に訳読させ、その内容に深く感銘を受けます。そして、農業的労作教育を柱にした「散在的孤児院(里親村)」構想、「幼児は遊ばせ、子は学ばせ、青年は働かせる」という「時代教育法」を案出。これが、茶臼原の自然の中で自由に遊び学ばせる理想郷づくりの根元となったのです。

1. 天は父なり、人は同胞なれば、互いに相信じ、相愛すべきこと
2. 天父は恒に働き給ふ、我等も倶に労働すべき
3. 天恩感謝のため、我等は禁酒禁煙を実行し、収入の十分の一を天倉に納むること

書籍名	著者・監修	出版
石井十次と岡山孤児院	細井勇	ミネルヴァ書房
まんが石井十次物語	南一平	岡山石井十次顕彰会
石井のおとうさんありがとう	和田登	吉備人出版
THE LIFE OF JUJI ISHII	高鍋町教育委員会	石井十次顕彰会
石井十次賞十回記念誌『思いやりの心を求めて』		石井十次顕彰会
実史「石井十次」青春の苦悩	恒益俊雄	近代文芸社
石井十次伝	石井記念協会	斯文書院
石井十次の道徳資料	高鍋町教育委員会
郷土と石井十次先生	高鍋信用金庫
タンカタンカタンタン	比江島重孝	さえら書房
宮崎の偉人(上)	佐藤一一	鉱脈社
石井十次の生涯と思想	柴田善守	春秋社
石井十次	黒木晩石	講談社
父石井十次をしのびて	児嶋友子
ふるさと再発見 みやざきの百一人	宮崎県	宮崎県みやざき文化振興課

取材協力・参考資料

参考資料

• 石井十次賞十回記念誌『思いやりの心を求めて』石井十次顕彰会、画／南一平『石井十次物語』岡山石井十次顕彰会
• 石井記念友愛社 絵はがき（写真）

取材協力

• 石井記念友愛社 児嶋草次郎理事長