今、休日や夜間の患者を受け入れる「救急医療」の現場では、医師や看護師たちの過酷な勤務が続いています。 　
平日や日中は「仕事を休めないから」、「用事があるから」といった安易な理由で時間外受診をするいわゆる「コンビニ受診」の増加が大きな要因のひとつとなっています。

医療機関は、基本的に診療時間内の外来患者を診るために必要な人員を配置しています。
　 一方で、時間外の診療体制はあくまで緊急事態に備えた少人数の体制です。
　 加えて、高度救急医療を担う施設では、その限られた体制のなかで、重症患者を救うためにより多くのスタッフによる医療チームを組まなければ対応ができません。
　 そこに緊急性の無い患者が次々と訪れると、一刻を争う重症の救急患者の対応ができなくなります。また、医師の負担がますます大きく、過度なものとなり、医師の離職という悪循環につながる恐れもあります。
　 安易な時間外受診は、地域の医療体制の崩壊につながりかねない深刻な問題です。

　休日や夜間の時間外受診は、病気の程度に応じて医療機関の担う役割が分かれています。
　 「宮崎県の救急医療体制」（３ページ右上参照）のとおり、症状が軽い場合は、在宅当番医などの初期救急医療施設で診てもらいましょう。また、お子さんの症状で、急を要するか判断に迷ったら、受診の前に「小児救急医療電話相談」（３ページ左下参照）を活用してみてください。
　 県立病院などの救急外来は、入院が必要な患者や生命に危険のある患者を受け入れる２次または３次の救急医療施設となっています。

　かかりつけ医とは、皆さんが普段から受診することで、信頼関係を持ち、さらには、日ごろからの健康管理や、救急時の診療を行う「地域の医師」のことです。
　 かかりつけ医に自分の病歴や体質を知ってもらえれば、救急時にも安心して診療してもらうことができるとともに、日ごろから健康管理をしてもらうことによって、病気の予防、早期発見、早期治療につながります。
　 また、詳しい検査や高度な治療・入院が必要と診断された場合には、適切な医療機関や専門医を紹介してくれます。

　地域医療は、県民みんなで支え合うことにより、成り立っています。医療を提供する医師や看護師などは、 私たち県民全体の共有の財産であり、一人ひとりが適切に医療機関を利用することが地域医療の存続を左右する大きな鍵となっています。
医療機関、行政、県民の皆さんが協力して、県民総力戦で地域の医療体制を支えていきましょう。