幼い頃から学問に目覚め、生涯学ぶことを止めなかった儒学者・安井息軒。周りの冷やかしも一蹴してしまうほどの強い信念と高い志で、深く鋭く書物を読み解き、いつの時代にも通用する「真理」を追究した人物です。国を憂い、故郷を思いながら、己の学識と情報を惜しみなく提供し、多くの人材を育成しました。

政治の乱れや海外からの圧力で、幕藩体制が揺らぎ始めた江戸中期、安井息軒は生まれました。貧しくも信念をもった学者であった父・滄洲の影響で、古学に軸を置きながらも他学派を完全否定しない独自の研究姿勢を貫き、中国や朝鮮の学識者たちからも賞賛される大儒学者となりました。

清武では明教堂、飫肥城下では振徳堂で子弟の教育に励み、江戸に出て私塾・三計塾を開塾。次世代を担う優れた人材を多く輩出しました。

自らも「幕府儒官」という、学者としての最高地位にまで上り詰めました。息軒の大成した儒学の考えは、江戸期における学問の集大成と高く評価されています。

安井息軒は幼名を順作、字を仲平といい、1799（寛政11）年に安井滄洲の次男として生まれました。その頃国外では、産業革命で力をつけてきた欧米諸国が、アジアを植民地にしようと企んでいた頃。国内では、政治の乱れや一揆の多発、海外諸国からの圧力により鎖国政策も揺らぎ始めるなど、政治情勢が不安定でした。

幕府は幕藩体制を立て直そうと文武奨励や思想統制を行いますが、その厳しさにかえって強い民衆の反発を招きます。

徳川幕府が築いた江戸の泰平にかげりが見えはじめ、動乱期の足音がしのびよっていた。そんな時代だったのです。

江戸時代の学問といえば、古代中国における孔子の教えをひもとく「儒学」を指します。中国では、解釈の違いからさまざまな学派が生まれましたが、江戸期の日本では宋の時代の解釈「朱子学」を正学と定め、封建支配のための思想として採用しました。幕府直轄の学校・昌平坂学問所をはじめ、地方の藩校においても朱子学を教えるようにお触れが出されていました（寛政異学の禁）。

江戸時代の儒学は単なる一般教養ではなく、政治や民衆社会における倫理観をも導くものとして位置づけられていたのです。

息軒が生まれた飫肥藩清武郷中野（現・宮崎市清武町加納）は、戦国時代に戦いを繰り返していた島津藩領に近く、地頭役所が置かれた軍事的要所でした。文より武が重んじられた土地柄で、そこで兵学を教える立場にあったのが安井家。しかし、叔父の日高源助から学問や詩歌を学んだ父・滄洲は、学問と文化に目覚めます。

滄洲は、大淀川河口で商人の町として栄えていた城ヶ崎の町人文化集団と交流を深め、旅をしては和歌、俳句、漢詩を交えた紀行文を書いています。

当時滄洲と交友の深かった城ヶ崎の商人・南村恵蔵は、学資を援助するなど息軒の大成に大きく関わった人物でもあります。

江戸と京都で儒学を学んだ滄洲は、「清武のような田舎にこそ学問が必要」と考え、郷校「明教堂」を開いて子どもたちの教育にあたりました。

父滄洲の学問への強い思いが大儒学者息軒を生み、清武が「文教の町」へと歩み始めるきっかけとなったのです。

息軒の父滄洲は、息軒が幼いころに江戸や京都に出て学び、帰郷して中野で子どもたちに学問を教えました。

儒学の源となった古代中国で、学校をつくって人材を育て、文明を発達させたように、国の繁栄と人々の平和な暮らしには、「知」の力と「知」をもつ人材の育成、そして文化の隆盛が必要だと考えていたからです。

　

朱子学が主流の時代のなかでも滄洲は、「論語」など古典の文献に立ち返って直接、実証的に研究し、その思想を築くという古学派の考えを貫きます。その影響を強く受けた息軒も、柔軟な研究方針で古典を読み解くことで、誰も到達していない学問の真髄を見つけようとしました。生涯学ぶことを止めなかった息軒は、他派のいいところは取り入れながら、独自の儒学を大成することになります。

21歳の時、学問を志して大阪へ。父から預かった旅費10両を懐に、篠崎小竹に弟子入りした息軒。飫肥藩蔵屋敷の長屋を一室借り、寸暇を惜しんで儒学の本を読み書きしました。お金を無駄にするまいと、大阪で学んだ3年間で外食したのはたったの3度。毎日、醤油と塩で煮詰めた大豆をおかずにご飯を食べていたそうです。飫肥藩邸の人たちは、この豆をいつしか「仲平豆」と呼ぶようになりました。

25歳で昌平坂学問所に入った息軒は、その外見から同じ塾生たちに馬鹿にされる場面もありました。
そんな塾生たちが、仲平（息軒）の部屋に入って目にした1枚の紙切れには…

「今はひっそりと勉学に打ち込んでいるが、いつかホトトギスのように空高く舞い上がり、天下に知られるようになりたい」と歌っています。その志の高さ、意志の強さに、嘲笑していた塾生たちも押し黙ったそうです。

息軒が28歳の時、清武郷今泉村岡に住む川添家のお豊に仲人を介して結婚話を持ちかけましたが、破談に。ところがその妹お佐代が「私が嫁ぐことはできないか」と申し出て、息軒はお佐代と結婚しました。佐代は「岡の小町」と噂されるほど美しい娘で、16歳とは思えない甲斐甲斐しい働きぶりを見せました。森鴎外の小説『安井夫人』では、佐代を“美しき半身”と称し紹介しています。

生涯息軒に寄り添い、質素な生活に文句一つ言わなかったとされる佐代夫人。息軒が幕府儒官に到達する直前、50歳の若さで死去しました。

息軒が開いた三計塾の「塾記」にある言葉。

「三計とは何ぞ。一日の計は朝(あした)にあり。一年の計は春(元旦)にあり。一生の計は少壮の時にあり」

人生は若いうちこそ大事であり、奮起して勉強しなさい、という塾生たちへのメッセージです。厳しい塾でしたが全国から塾生が集まり、一時は100名を越す時期もあったほど人気を集めたそうです。

書籍名	著者・監修	出版・発行者
まんが　郷土の偉人　安井息軒	藤井龍二	清武町
日向の歴史と文化	早稲田大学日本地域文化研究所編	行人社
歴史散歩きよたけ	清武町安井息軒顕彰会
郷土の偉人・安井息軒	清武町教育委員会
宮崎県地方史研究紀要　第26輯	宮崎県立図書館
安井息軒　その学問の真髄と生涯	清武町教育委員会
ふるさと再発見 みやざきの百一人	宮崎県	宮崎県みやざき文化振興課
宮崎の偉人　中	佐藤一一	鉱脈社
息軒遺稿 一～四	宮崎県立図書館
安井息軒	黒江一郎	日向文庫刊行会
息軒先生　遺文集	黒江一郎	安井息軒顕彰会
安井息軒先生	若山甲蔵	蔵六書房
睡余漫筆	安井息軒（黒木盛幸 編）
ぶらり宮崎散歩道	楠山永雄	鉱脈社
江戸時代人づくり風土記45	石川松太郎ほか	農山漁村文化協会
みやざき民話と伝説の旅　第2集	比江島重孝	宮崎市経済部観光課
日向郷土読本　第1巻	日野　巌	日向郷土会出版部
安井滄洲紀行集	黒木盛幸 編	安井息軒顕彰会
安井氏紀行集	黒江一郎 編	安井息軒先生顕彰会
安井息軒	安井息軒百年忌祭奉賛会
日向郷土志資料第13輯	日向郷土会 編輯	文華堂書店
明教堂創建百五十年記念誌	清武町文教百五十年史編集委員会
清武文教百五十年史	清武町文教百五十年史編集委員会	安井息軒顕彰会

取材協力・参考資料

参考資料

• 安井息軒　その学問の真髄と生涯』清武町教育委員会
• 『瓦全ー息軒小伝 みやざき文庫37』和田雅実著（鉱脈社刊）

取材協力

• 清武町総務課
• きよたけ歴史館

写真提供

• 教育委員会生涯学習課