青空に突き出した赤い旗、いったい何だろうと思われる方も多いのでは。これは今月号で特集した神楽に欠かせない「シメ」と呼ばれるもので、神々はまずここに降りてこられると考えています。写真は銀鏡神楽のシメ。その形は各地でさまざまに異なりますが、いずれも神々を地上に招く神聖なものとされています。（撮影：芥川仁）

「そんなに簡単なものじゃないんですよ」
ある役場に、神楽面の写真撮影をお願いしたときの答え。地元の方たちにとっての神楽の重みを感じた瞬間。神楽の里はとにかく自然が近い。重なり合う山々が晩秋の空を三角に切り取り、あいにくの雨さえ、かえって霧深い「秘境」を演出していました。

眼前の厳しいけれども恵みを与えてくれる自然。皆さんの話の端々に、自然、ひいては神への畏敬の念のようなものを感じました。こうした感覚をごく当たり前に持っているのでしょう。過疎の現実を知らないとお叱りを受けるかもしれませんが、街よりもはるかに暮らしがリアルで、地に足がついていると私は素直に羨ましく思いました。

実は、まだきちんと夜神楽を見たことがありません。「神とともに舞う」という私には到底及びもつかない世界の一端を、この冬は見届けてみたいと思います。

STAFF
Producer:宗像真也
Director:山出潤一郎
Writer:石井亮作
Designer:田中道博・江川俊幸
Photographer:芥川仁・深江博子・深澤猛志