「宮崎県の父」川越進

明治6年（1873年）に誕生した宮崎県は、廃藩置県政策により、明治9年（1876年）、鹿児島県に併合されることに。その翌年には、西南戦争が勃発し、主戦場となった日向国は荒れ果て、人的にも経済的にも多大な被害を被りました。

このままではいけないと宮崎県の誇りとアイデンティティを取り戻すために立ち上がった人物が、「宮崎県の父」といわれる川越進です。

川越進は、嘉永元年（1848年）に現在の宮崎市清武町で生まれ、最初の宮崎県創設とともに県職員となりました。しかし、宮崎県が鹿児島県に併合され、退職。一時は、地元で養蚕業を営んでいたことも。その後、西南戦争が始まり、川越も参加。そこで、安井息軒の教え子たちと出会い、その縁が分県運動でも生かされることになります。

安井 息軒

宮崎市清武町出身の江戸時代を代表する儒学者。多くの優秀な人材を育てた先覚者。

私財をも投げ打った分県運動

分県運動は、西南戦争終結後も戦争時の不満や、県庁のある鹿児島県から遠いこと、道路や学校の整備などの予算配分が旧薩摩に比べて少ないことなどの理由により、次第に高まっていきます。

そんな中、川越は鹿児島県からの独立を目指し、明治13年（1880年）に鹿児島県初の県会議員選挙に立候補。32歳の若さで議員に当選し、分権運動のリーダーとして駆け回ることに。県内をはじめ、東京でも宮崎出身者を中心に独立の必要性を熱弁し、明治16年（1883年）鹿児島県会（現：鹿児島県議会）の議長になります。川越の熱心な活動が実を結び、日向国選出の議員が少ない中、圧倒的多数の賛成を得て、ついに県会で「日向国分県建議案」が可決。

その後、宮崎県の分県再置が通達され、晴れて日向国は宮崎県として再置。現在の宮崎県の原型が誕生しました。

そして、川越は、初代の宮崎県会議長に就任し、養蚕や茶の生産などのさまざまな振興策を提言し、宮崎の発展に寄与しました。

川越をはじめとした有志が、私財をも投げ打ち、繰り広げた分県運動のおかげで、いま、私たちは宮崎県で過ごすことができています。これに感謝し、責任を持って後世に魅力ある宮崎を残すことが今を生きる私たちの責務です。

県では、原則として、宮崎県が再置された5月8日に川越進翁胸像献花式を行っています。
川越進をはじめとする先人たちに感謝しつつ、本県発展にまい進することを誓う機会としています。

今年の献花式のようす。（5月22日）
県庁本館前庭にある川越進翁胸像前にて。

世界に旅立った宮崎県人たちの歩み

日本人の海外移住は、明治維新以降本格的に始まりました。本県からも戦前戦後を通して、4000人もの県人がブラジルなどの海外へと移住していきました。多くの移住者が当初慣れない風土や過酷な労働に苦しめられましたが、そのような中でも懸命に働き、徐々に現地での経済的地位や、社会的信頼を得るようになりました。

こうした中、移住者が多かったブラジルでは、同郷の県人同士が気軽に語り合うことを目的として、ブラジル宮崎県人会を結成。その後、アルゼンチンやアメリカのほか多くの県人が集まる世界の各地に県人会が結成されました。

現在、世界各地に多くの宮崎県人が広がっており、20の県人会が設立されています。また、日本各地においても多くの宮崎県人が活躍しており、国内には、15の県人会が設立されていて、それぞれの地域で本県の魅力発信などに取り組んでいます。

在ブラジル宮崎県人会創立総会
昭和27年（1949年）9月10日