あたごニュース『宮崎の新たな地域資源に！？東郷の自然が育む「日向当帰」』

今回は、日向市東郷町に自生する薬草「日向当帰（ひゅうがとうき）」について紹介します。

今回取材したのは・・・

日向当帰とは・・・？

「日向当帰」というワードを初めて聞いたという方も多いのではないでしょうか？

日向当帰（別名：日本山人参）は、大分県南部から宮崎県北部にかけての限られた地域に自生する日本固有のセリ科の植物で、現在絶滅危惧2種（国際自然保護連合（IUCN)が定めたレッドリストにおけるカテゴリーの1つで、近い将来に絶滅のリスクが高い種。）に指定されています。

その根は平成14年（2002年）11月に厚生労働省による医薬品のリストに登録されており、動脈硬化予防、免疫力向上などの効果が期待されています。また、葉には薬効成分であるYN-1（イソエポキシプテリキシン）という有機化合物が多く含まれることが近年の研究で判明しています。

日向当帰は、お茶やサプリメントとして手軽に摂取することができます。

日向当帰を生の状態でかじってみました！

日向当帰への思い

黒木さんと日向当帰の関わりについてお聞きしました。

• 黒木さんはご結婚を機に、東京から東郷町に移住されたとのことですが、日向当帰と出会ったきっかけを教えてください。
  
  婦人科疾患に悩んでいたとき、子どもが通う小学校の保護者から「日向当帰」というものがあると聞いたことがきっかけです。試しに飲み始めて2週間ほど経ったときに症状が改善されたんですよ。家族にも紹介したところ、肌質改善や血圧低下の効果が見られました。興味が湧いてきてネットで調べてみたときに、パッと外を見たら自宅の庭に自生していた植物ということが分かり、とてもびっくりしました（笑）

 

• 運命的な出会いですね！
  
  そうなんですよ（笑）地元の人たちと話す中で、日向当帰は地元で「山人参（やまにんじん）」と呼ばれていることや、東郷町でも自生するということを知りました。そこで使命感のようなものを感じて「日向当帰の良さを広めたい！」と思い立ち、地元の農家さんの協力を得ながら栽培に着手しました。

 

• 保全会を立ち上げてから1年経つそうですが、これまでにどのような苦労がありましたか？
  
  栽培で言えば、種を蒔いてみたものの、芽が出ない！200個くらい蒔いても芽が出るのは1～2個くらいで・・・。発芽させることに長けている人に話を聞いたり、日の当て方を変えてみたりと、その土地に合った栽培方法を今も試行錯誤している状況です。
  
  加工においては、最初はお茶屋さんに粉末化をお願いしたかったのですが、日向当帰特有の匂いがお茶に移ってしまうことを理由に断られてしまうことがありました。
  
  そして、何より日向当帰はまだまだ知名度が足りないので、もっと多くの人に知ってもらうことが課題だと感じています。少しでも身近に感じてもらえるように、商品のパッケージを工夫したり、試飲販売などのお客様との対面の場は大事にしています。

黒木さんのこだわり

日向当帰は人が口にするものであるため、衛生・品質の管理には細心の注意を払っているとのことですが、そのほかにもこだわりがあるそうです。

消費者に安心して飲んでもらうために

焙煎して飲みやすく

日向当帰再生保全会で販売している商品は、日向当帰の葉と茎を使用しており、粉末加工をする際に焙煎して苦みを抑えているそうです。黒木さんおすすめの飲み方は、お湯で飲むこと！温かくすることで香ばしい香りが立ち、苦みを感じにくくなるんだとか。

実際に飲んでみました

日向当帰をもっと知ってもらうために

日向当帰の魅力をもっと多くの人に知ってもらうため、黒木さんが思い描く今後についてお聞きしました。

編集後記

黒木さんとは以前の業務でお会いしたことがきっかけとなり、今回の取材も快く引き受けていただきました。実はあたごニュース担当者である私自身、黒木さんとお会いするまで日向当帰を知らなかったのですが、黒木さんご自身が「ご縁がご縁を呼ぶのも日向当帰の魅力なんですよ」と語られていたことが強く印象に残りました。その温かなお人柄に触れ、日向当帰が持つ魅力の一端を感じることができました。